Historia de las loterías
Se considera que una de las formas más populares de pasar el tiempo libre es jugar a la lotería. Según la CNBC, los aficionados a la lotería estadounidense compraron billetes por valor de más de 71.000 millones de dólares en 2017. En 2014, el periódico británico The Telegraph informó de que más del 72% de los adultos de Inglaterra juegan a la lotería estatal del Reino Unido de forma constante.
Las primeras loterías
Pero si lees con atención el Antiguo Testamento, verás que allí se menciona que en su día se celebró una de las primeras loterías. En la orilla occidental del río Jordán, Moisés repartió la tierra entre su pueblo echando suertes.
Los historiadores bíblicos creen que el pueblo fue desafiado a realizar un acto y recibir una determinada recompensa por hacerlo.
También hay referencias a las loterías en los mitos de la antigua Grecia. También se relata un caso de armadura de oro y piedras extraídas por la gente de un casco de oro. Aunque según las condiciones del concurso el ganador debería tener derecho a un duelo con Zeus, esto era sólo una sugerencia. Según algunos, era una especie de «lotería» que daba al ganador la posibilidad de seguir vivo o morir con honor.
La primera venta de billetes en Europa la inició el emperador Octavio Augusto. De ellos, Roma recibía fondos para las necesidades del imperio romano y como premios había diversos objetos de diverso valor. Incluso antes, este tipo de juego tenía lugar en los salones de banquetes. Según los trozos de madera que los invitados sacaban de debajo de la mesa, recibían regalos.
La era del renacimiento
Bajo la presión de la iglesia y el clero, las loterías fueron prohibidas en la Edad Media. El entusiasmo por el juego surgió durante el Renacimiento y fue provocado por el resurgimiento del interés por el juego. Se cree que la primera rifa, celebrada en Brujas por la viuda del pintor flamenco Jan Van Eyck, que deseaba conmemorarle, tuvo lugar en 1446. Cualquier persona que comprara una entrada podía participar en el concurso. La idea comenzó a extenderse a las ciudades vecinas, que necesitaban fondos para reforzar sus defensas y ayudar a los pobres. Curiosamente, la palabra «lotería» proviene del idioma holandés.
La primera lotería italiana se organizó en Milán en enero de 1450. Fue creado por la República Ambrosiana para recaudar fondos para la guerra contra Venecia. La más popular de las predecesoras de las modernas loterías italianas fue desde principios del siglo XVI hasta finales del XVII, cuando la población hacía sus apuestas sobre los resultados de las elecciones semestrales al Gran Consejo, que, por sorteo, elegía a uno de los cinco candidatos elegidos por el pueblo.
Inglaterra
Durante el reinado de la reina Isabel I, en 1569, se celebró la primera lotería oficial en la costa del Canal de la Mancha. Se pondrán a la venta unos 400.000 boletos, de los cuales 30.000 serán premiados. Debía aportar unas 200.000 libras al Tesoro, necesarias para reconstruir los puertos del Imperio Británico. El premio del bingo era de 55.000 libras, incluyendo un primer premio de 5.000 libras (100.000 libras en dinero de hoy). Para impulsar la venta de entradas, hubo incluso una amnistía temporal para los delincuentes: podían permanecer en los principales núcleos de población durante una semana para comprar una entrada sin preocuparse de una posible detención.